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剛剛發表的一項蘋果關於基於筆輸入的計算機的手寫識別技術專利申請重新引起了人們對蘋果很快將推出一種平板電腦的推測.

但是,如果這是蘋果的計劃的話,蘋果將與微軟展開激烈的競爭.微軟將披露和暗示目前正在開發的創新的小型平板電腦“Courier”的細節.

本 星期公佈的這項專利申請是蘋果在今年7月向美國專利與商標局提出的.從技術上看,這項專利是為了獲取和編輯熟悉筆輸入的計算機系統中的墨水信息.這是一種 蘋果到目前為止還沒有提供的設備.儘管代號為“Rosetta”的手寫識別技術是1993年發布的Newton掌上設備和操作系統的一部分.據維基百科 稱,有些代碼(重新命名為Inkwell)引進到了MacOSX操作系統以便用於外設圖形平板電腦. 

這個最新的專利申請中提到的人員名包括Inkwell技術開發人員之一的Larry Yaeger以及RichardFabrickII和Giulia Pagallo. 

微軟首席研究和戰略官CraigMundie本月初不願意對微軟開發的“Courier”產品發表評論.但是,他明確表示微軟沒有放棄平板電腦,而是認為組成一個突破性的產品的元件已經到位了. 

一個關鍵的問題是“Courier”將採用什麼操作系統:是最近發布的Windows7的簡裝版本,還是預計在明年推出的WindowsMobile7的早期版本.後者將顯著改善在Windows掌上設備上對觸摸屏的支持. 

蘋果的專利申請把一台平板電腦“輸入設備”解釋為薄薄的一層感應電路,可以在可見的顯示屏/平板電腦平面的下面顯示,或者作為顯示屏表明的一層薄膜的一部分.這種顯示屏對於在這個平面上的筆的位置是很敏感的. 

但是,Inkwell技術的遺產提出了這樣一個問題:蘋果頭腦中的平板電腦是什麼樣的?在過去的一年裡,大多數人的推測一直是圍繞一種配置筆記本式的顯示屏的便攜式設備和一種多觸點用戶界面,以跟上蘋果在iPhone和iPodTouch方面取得的成功.